季節はめぐる＿＿。
うららかな春の後には
美しく輝く夏を迎え
物憂げな秋を過ごして
冴え氷る月の冬を越す。
そして。
また新たに生まれる幼い春がやってくる＿＿。
それでも。
季節がいくど巡ろうとも、アンソニーといたあの「時」だけは戻ってはこない＿＿＿。
永遠にアンソニーの時間は止まったままだ。
あの森で振り返り、微笑んだまま＿＿。
レイクウッドの透明な光。森の匂い。
湖のきらめき。そして、ばらの香り＿＿。
あの時と同じ＿＿薔薇の季節。
「ね、アルバートさん、私、アンソニーの薔薇を見たい・・・。」
言い出したのは、キャンディだった。
レイクウッドにあるアードレー家の別荘で、「ウィリアム大おじさま」の正体がアルバートであると知ったキャンディは一緒にお茶を飲み、幸せな時間を過ごしていた。
だからこそよけいに胸に迫る思いなのか、キャンディは、何かを考えるように少し黙ってから、アルバートにその言葉をそっと告げたのだった。
するとキャンディの深い緑の瞳に、ひっそりと潜んでいる何かに気づいたアルバートも、その瞳をしばらく見つめた後、それに応えるように何も言わず、うなづいた。
レイクウッドにあるアードレ一家一族の所有する土地は、敷地面積8000エーカーを越える。
その広大な敷地の中で、アンソニーのローズガーデンが、ラガン家にも比較的近いところにあったのは、何よりの幸運だったと今のキャンディにはよくわかる。
もし、このアンソニーの薔薇の門とそれに続くローズガーデンが、ラガン家から遠いところにあったら、あの頃のキャンディは、朝もやの中を駆けて、ローズガーデンにいるアンソニーに会いに行くことはできなかったから。
そして今。
ふたりがやってきたアンソニーの薔薇の門は、風に舞う花びらとむせかえるような甘い薫りに包まれていた。
「アンソニーが待っていてくれるような気がして・・・ずっと来たくて・・・でも来る勇気がなかった・・・。」
キャンディは、目の前に広がる満開の薔薇を見つめながら、ひとり言をささやくように呟いた。
妖精が頬を染めたようなやさしいピンク色のばら、スイートキャンディ＿＿＿。
咲き誇るその薔薇が、キャンディにアンソニーの記憶をよみがえらせる。
淡く儚げな、優しすぎるアンソニーの微笑み。
＿＿＿花は散って、より美しく咲き、人は死んで人の心により美しくよみがえる。
アンソニーの言葉が胸の奥から浮かび上がってくる。
＿＿キャンディ、僕がいなくなっても、今までどおり笑顔で生きてほしい。
アンソニー、でもそれはとてもむずかしいわ。
わたし、あなたがとっても好きだったんですもの・・・・・
＿＿ぼくもだよ。
アンソニーの幻とそんな会話をしたあの日から、キャンディは、ひとときも彼のことを忘れたことなどなかった。
「私のせい・・・私のせいでアンソニーは亡くなった・・・」
私が養女としてお披露目されるために催されたきつね狩り。
あのきつね狩りさえなければ、アンソニーは、あんなに若くして亡くなることはなかったのに。
ずっと＿＿＿。
ずっと、キャンディは、誰にも言わず、ただ胸の中でそう自分を責め続けてきた。
「そんな風に思わないで、ベイビー」
きっと、アンソニーは、そう言ってくれる。
でも私がアンソニーの前に現れなかったら、彼は死なずにすんだのだ。そう思わずにいられない。
「ごめんなさい、アンソニー。私のせで・・・」
ふいに泣き出したキャンディをアルバートはそっと抱き寄せた。
「・・・君を養女にしたのは僕だ・・・きつね狩りも僕が指示した。君が自分を責めることはない。」
キャンディのすぐ隣で薔薇を見つめていたウィリアム・アルバート・アードレーがキャンディに、断罪を受け入れた罪人のように呟いた。
アルバートには、キャンディの気持ちが痛いほど理解できた。
キャンディの思っていることを、アルバートもまた思い続けてきたのだから。
「責任は、すべて僕にある。僕が一生背負って行くべき十字架なんだ。君じゃない。」
その言葉の重さにキャンディは、思わず、涙に濡れた顔をあげてアルバートを見た。
そうだわ。
アルバートさんが大おじさまならば、自分と同じようにアンソニーの死を自分の責任だと責め続け、苦しんできたことがキャンディにはわかる。
こんなにすぐ近くに、同じ苦しみを抱き続けてきた人がいたなんて＿＿＿。
キャンディは、アンソニーの死がアルバートのせいだとは決して思わない。
だとしたら、それは＿＿＿。
曲がり角で待ち構えていることなど、誰にも予想できない、と言うこと。
アンソニーの死は、誰のせいでもない・・・。
キャンディは、よみがえったような気持ちになった。
すると、キャンディを抱き寄せるアルバートも彼女の心が伝わったように、穏やかな瞳でキャンディを見下ろすと静かに微笑んだ。
人は誰でも、曲がり角で待ち構えていることなど、わからない＿＿＿。
わからないからこそ。
その日１日を、その一瞬を、大切に、懸命に、生きていくだけなのだ。
「その先に何が待ち構えているとしても、どんな苦難も乗り越えて行くしかないんだよ、キャンディ。」
キャンディは、アンソニーの声が聞こえたような気がした。
「そうやって、時の流れは、未来永劫続いて行くのだから。どんな時も前を向いて、僕のベイビー。」
アンソニー、ありがとう・・・。
あなたに出会えて幸せだったわ。
これから出会う人々、哀しいこと、嬉しいこと、すべての思い出を糧として、私は私らしく生きていくわ。
アンソニー・・・そっと見守っていてね。
キャンディは、心の中で呟くとまだ涙の残る瞳でアルバートににっこりと笑いかけた。
「アルバートさん、アーチーの石の門にもステアの水の門にも行かなくちゃ！」
次のお話は
↓
永遠のジュリエット vol.9〈キャンディキャンディ二次小説〉
「『みなさん、僕がウィリアム・アルバート・アードレーです。』って、あのキメ台詞と突然の登場の仕方、ものすごくカッコよ...
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ブルーベル様
もうわかっていてもやっぱり涙が出て来ます
“どんな苦難も乗り越えて行くしかない”
キャンディキャンディから学ぶ事沢山ありますね。
ありがとうございます✨
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すみません。間違えてしまいました大変失礼な事をして申し訳ありませんでした
ただ、感想は変わりません。
本当に失礼しました
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candy057さま
コメントをありがとうございます。
「曲がり角で待ち構えていることはわからない。」
名木田先生の言葉には、たくさんの素晴らしいものがありますよね。私も大好きです。
最後まで読んでいただけますように！
よろしくお願いいたします。
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candy057さま
ご心配なさらないでくださいませ
感想をいただけて、とても嬉しいです。
これからもよろしくお願いいたします。
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＞ジゼル様
寛大な御心に感謝致します
返信下さりありがとうございます。
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＞ジゼル様、
本当に申し訳ございませんでした。
アイコン?のお写真で勘違いしてしまいました。思い込みとは恐ろしい
ちょっといつもと違う感じと思いながらもその後に気づくのが私のおっちょこちょいです
こんな私ですみません。
最後まで読ませて頂きます。
こちらこそ宜しくお願い致します。
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candy057さま
わかります～！そのお気持ち。
なぜなら、私もつい先日、「ライン」で子供に夜ご飯のメニューを送ろうとして、なんと習い事の先生に送ってしまったんです(笑)
しかもずっと気付かすで、先生から子供に連絡が入ってやっとわかった次第で。。。
先生には大爆笑されました(笑)
candy057さまは、確実にそんな私を励ましてくださいましたよ
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candy057さま
もうひとつのコメントに返信させていただきましたので、読んでくださいませ。
これからもよろしくお願いいたします
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＞ジゼル様
そうなんですか！
私もジゼル様のメッセージで救われました
ありがとうございます
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candy057さま
お互いに元気づけあったみたいですね。
よかった
まさに、「曲がり角で待ち構えていることはわからない」と感じます。
ね
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＞ジゼル様
すっ凄い名言です✨
昨夜はかなり落ち込んだのが今日はまるで雨上がりのような
優しいジゼル様に感謝します
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candy057さま
たくさんの「いいね」をありがとうございました。嬉しいです。
温かな思いやりに感謝します
今日も良い１日を❗
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＞ジゼル様
一気読みしてしまいました！
次を楽しみにしています。
ジゼル様も良い1日を✨
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candy057さま
ありがとうございます感謝します
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＞ジゼル様
こちらこそです
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・・・・呼びました？
読みましたよね
ジゼル様。
この現象、よくあるのです。
R様のブログでも「ブルーベルさんへ」と呼び掛けている
文字を何度か見たことがあります
おそらく、その前に私と話していたとか、閲覧していたとか
そのような記憶の残像なのではないかと。
私はこの現象を
担任の女性教諭を「お母さん」とつい読んでしまう現象と
酷似していると分析しております✨
(๑•̀ㅂ•́)و✧←謎のガッツポーズ
ところで・・
挿入されているアードレー家の全景。
レイクウッドではなく、シカゴの本宅では？
ちょこっと混乱してしまいました
小説、応援しております
テリィのお芝居の続き、楽しみです